壓力繼電器有直動(dòng)型及先導(dǎo)型，但其原理都是一樣的，依靠液體壓力和彈簧力達(dá)到力平衡，使柱塞或杠桿產(chǎn)生一定的位移，使微動(dòng)開(kāi)關(guān)接通或斷開(kāi)。而壓力開(kāi)關(guān)平時(shí)處在無(wú)液壓的狀態(tài)，當(dāng)壓力上升到某個(gè)區(qū)域值或壓力降到某個(gè)區(qū)域值時(shí)，內(nèi)部微動(dòng)開(kāi)關(guān)接通或斷開(kāi)，從而發(fā)出電信號(hào)。

壓力繼電器和壓力開(kāi)關(guān)工作時(shí)都要按照實(shí)際工藝壓力來(lái)調(diào)整設(shè)定值。但是壓力繼電器調(diào)整好壓力值，當(dāng)液壓壓力與調(diào)整好的彈簧力相等時(shí)則發(fā)出電信號(hào)。當(dāng)壓力開(kāi)關(guān)調(diào)整好壓力值，液壓壓力高于調(diào)整好的彈簧力或低于調(diào)整好的彈簧力則發(fā)出電信號(hào)。用的空氣過(guò)濾減壓閥類似于壓力繼電器，用的電接點(diǎn)壓力表類似于壓力開(kāi)關(guān)。

空氣過(guò)濾減壓閥調(diào)壓時(shí)，只要在其可調(diào)范圍內(nèi)，調(diào)到某個(gè)壓力點(diǎn)則輸出壓力就是此壓力值，而壓力繼電器也就是在這個(gè)基礎(chǔ)上增加微動(dòng)開(kāi)關(guān)，只要液壓等于這個(gè)壓力則轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘?hào)輸出。對(duì)于電接點(diǎn)壓力表，它可以設(shè)置高限和低限，只要液壓壓力高于高限或低于低限則發(fā)出電信號(hào)，壓力開(kāi)關(guān)也是如此。因此，壓力繼電器可用于負(fù)荷較小的負(fù)載，若是大負(fù)荷負(fù)載，需要通過(guò)中間繼電器或接觸器來(lái)實(shí)現(xiàn)，而壓力開(kāi)關(guān)小負(fù)荷及較大負(fù)荷的負(fù)載都可以直接使用。