很多計算機專業(yè)的學生都只是在理論層次學習計算機體系結構方面的知識，比如數據路徑、控制結構和存儲系統(tǒng)等，但是如何將這些組合起來則完全靠學生的想象力。MIPSfpga的出現(xiàn)讓這一切迎刃而解，它不同于其他課程的地方在于首次采用了一款純粹的商用軟核CPU用于研究目的，用戶可以在此課程的系統(tǒng)集成環(huán)境下詳細、深入的探索計算機架構。

MIPSfpga使用一款MIPS系列軟核IP——具體來講是microAptiv核，PIC32MK處理器采用的既是此款軟核。該核面向的是可編程邏輯門陣列（FPGA）。Imagination公司除了授權可以使用這款實用的MIPS軟核處理器外，還準備了一系列的教學材料，從而可以使用戶快速入門、開發(fā)，進而能夠修改該處理器和系統(tǒng)。

該課程提供了三部分材料引導用戶入門、使用和修改MIPSfpag：入門指南、實驗實例和SoC資料包。

第一部分材料包括MIPSfpga用到的Verilog設計文件和一些介紹MIPSfpga系統(tǒng)和使用方法的文檔。

第二部分材料（MIPSfpga實驗實例）包含25個需要動手操作的實驗，指導用戶如何學習計算機架構和進行系統(tǒng)級的設計。比如，修改MIPSfpga系統(tǒng)與外設（如LCDs、傳感器等）的接口、使用性能計數器和中斷、改變緩存刷新策略、添加新的指令并且測量這些改變所帶來的性能差異等。由于使用的商用編譯器能夠清晰的看到因架構或系統(tǒng)的修改帶來的性能改變，也幫助用戶在此方面的能力上得到較快的提升。

第三部分材料是MIPSfpga SoC，它向用戶展示了如何基于MIPSfpga搭建片上系統(tǒng)（SoC）并且移植開源的Linux操作系統(tǒng)。

最新的MIPSfpga v2.0在2017年7月1日正式推出，在之前版本的基礎上又增加了更多的特性和資源，比如增加了16個動手實驗（即動手實驗的個數從9個增加到25個），可以采用UART（串口）將程序下載到MIPSfpga，精簡了啟動代碼，增加了Windows和Linux系統(tǒng)的安裝指令，同時提供了Verilog和VHDL語言的系統(tǒng)級模塊，支持快速調試通道（FDC）和用戶自定義接口（UDI），支持使用printf這樣的I/O指令并且允許用戶定義自己的系統(tǒng)指令。

自從2015年5月以來，全世界已經有超過600所大學獲得了授權并且下載使用MIPSfpga相關的資料--軟核IP以及入門資料和實驗練習。

通過提供全面開放的商業(yè)CPU IP軟核和系統(tǒng)， 指導用戶使用和修改處理器和系統(tǒng)，MIPSfpga正在轉變計算機體系結構的教育方式。當然不僅這些，MIPSfpga還提供了一個在研究和高級項目中探索計算機架構特性和增強功能的平臺。

這里提供了一些高級項目的鏈接，它們都是基于MIPSfpga實現(xiàn)的。

MIPS由于其足夠簡單和精致，在計算機架構教學中已經非常流行。MIPSfpga提供了一個強大的平臺，將計算機架構和系統(tǒng)設計的理論教學與實踐操作聯(lián)系起來，從而讓用戶更加全面的了解計算機架構設計。