加密貨幣挖礦耗電量驚人。曾有研究估計(jì)，占加密貨幣市值第二的以太坊，一年總耗電量大約與冰島相當(dāng)，通常一筆交易耗電量就超過一個(gè)美國家庭平均一天的用電量。這也讓以太坊創(chuàng)始人 Vitalik Buterin 計(jì)劃在 2019 年開始動(dòng)手削減其能源浪費(fèi)。據(jù)開發(fā)人員預(yù)期，到 2019 年底，用以太坊新代碼來交易，耗電量可望大幅減少 99％ 。

“這是巨大的能源浪費(fèi)，就算你不認(rèn)為污染和二氧化碳是個(gè)問題，這也排擠了真正消費(fèi)者——真實(shí)世界一般人對電力的需求 ”，在創(chuàng)辦以太坊時(shí)僅 18 歲、今年 24 歲的 Vitalik Buterin ，近日接受 IEEE Spectrum 采訪時(shí)如此表示。

以太坊創(chuàng)始人Vitalik Buterin。照片來源：Gordon Welters / laif / Redux。

Vitalik Buterin 提出了以太坊是否在資源消耗上多過于效益回報(bào)的懷疑。其實(shí)問題就出在名為“工作量證明”（PoW）的交易算法。參與者競相參與驗(yàn)證加密交易并將其添加到區(qū)塊鏈的全球分布式賬本中。在這場贏家通吃的競賽機(jī)制中，參與者的運(yùn)算能力越強(qiáng)，獲得完成交易的分紅機(jī)會(huì)也就越大。

PoW 是為了防止運(yùn)算資源集中化以控制區(qū)塊鏈的狀況而設(shè)計(jì)的。但現(xiàn)實(shí)中，挖礦專用芯片（ASIC）已經(jīng)讓許多加密貨幣的運(yùn)算有了集中化現(xiàn)象。然而，以太坊的 PoW 算法并未能阻止以太網(wǎng)計(jì)算資源爆炸性增長。隨著過去計(jì)算能力與代幣價(jià)值的飆升，挖礦公司建立了專用礦池，并用了顯卡裝置進(jìn)行挖礦。

從去年 11 月以來，以太坊幣價(jià)一路下跌。一度跌破到 100 美元以下。也已足以削減礦工的利潤，甚至迫使市場放慢或關(guān)閉挖礦設(shè)備。

除了市場面，削減能源使用也是 Buterin 的愿景之一。其具體計(jì)劃是將 PoW 替換為“權(quán)益證明”（proof of stake - PoS）。

在 PoS 中，參與者被稱為驗(yàn)證者（validators ）。PoS 要求每個(gè)驗(yàn)證者以一定的以太幣做為擔(dān)保，而這也意味當(dāng)被發(fā)現(xiàn)違反規(guī)范時(shí)，驗(yàn)證者將會(huì)承受損失。這不僅僅是一種生態(tài)改變，還具有經(jīng)濟(jì)效益，因?yàn)檫@降低發(fā)行新以太幣的速度，避免了貨幣價(jià)值的稀釋，并減少不必要的能源消耗。

根據(jù) Buterin 的說法，PoS 將使以太坊交易能源消耗減少至百分之一以下。他指出， PoW 是區(qū)塊鏈為什么如此耗費(fèi)能源的關(guān)鍵。但區(qū)塊鏈交易本身并不該是什么超算密集型的技術(shù)，只是數(shù)位簽章驗(yàn)證而已。

因此，在 2018 年 6 月，以太坊將采用一項(xiàng)激進(jìn)的新計(jì)劃，計(jì)劃建立一個(gè)僅通過 PoS 運(yùn)營的區(qū)塊鏈。

“以太坊的重生將是今年最引人注目的技術(shù)之一”，另一個(gè)加密貨幣明星項(xiàng)目 Cosmos 的顧問 Zaki Manian 在接受 IEEE 采訪時(shí)表示。

他指出，以太坊這一開發(fā)過程意味著多個(gè)編碼人員和組織必須在開放的環(huán)境中收斂規(guī)格，并發(fā)明一切新的技術(shù)去實(shí)現(xiàn)，并使它們能無縫協(xié)同運(yùn)作。這也是迄今為止最具技術(shù)雄心的開放式社區(qū)項(xiàng)目。

這個(gè)雙鏈解決方案 - 被稱為以太坊 2.0，其 PoS 規(guī)范已被勾勒出來，創(chuàng)辦人 Buterin 表示在 2019 年底之前可能會(huì)著手具有多個(gè)分支的以太網(wǎng) 2.0 創(chuàng)新鏈，以提高交易量。

作為一個(gè)價(jià)值上百億美元的網(wǎng)絡(luò)，以太坊如果推出了不合理或不安全的技術(shù)，顯然將承受鉅額損失。但如果其迭代過程延遲太久，以太坊也會(huì)有很多損失。

比方說，在以太坊之外，還有其它許多開發(fā)者與以太坊一樣，試圖證明高安全性和高效率并不矛盾。

如 Cardano、Dfinity、Eosio 等，都正在如火如荼地基于 PoS 的區(qū)塊鏈開發(fā)新的項(xiàng)目，希望搶先占有一席之地。而很多人認(rèn)為，率先取得真正突破的項(xiàng)目將成為未來的區(qū)塊鏈代表性平臺，并取得極大的搶先優(yōu)勢。而落后者很可能將無立足之處。-End-