電子發(fā)燒友網(wǎng)報道（文/黃山明）經(jīng)過數(shù)年的談判，亞馬遜對掃地機器人iRobot的收購最后還是以失敗告終。近日，亞馬遜公開宣布將放棄對iRobot的14億美元的收購交易，而這筆交易失敗的主要原因在于未能獲得歐盟監(jiān)管機構的批準。但對于iRobot而言，面對不斷丟失的市場份額的同時，還將不得不面臨來自中國掃地機器人企業(yè)的猛烈競爭。

亞馬遜收購iRobot失敗

iRobot作為全球掃地機器人市占率排第一的品牌，近年來卻不斷面臨著份額下降的困擾。據(jù)Statista數(shù)據(jù)顯示，iRobot的份額從2016年的64%已經(jīng)下降至了2020年的46%。這其中一個主要原因是來自中國品牌的競爭，包括科沃斯、石頭科技、追覓、云鯨等。

此外，包括三星和美國的SharkNinja也在與iRobot搶奪當前掃地機器人的市場。激烈的市場競爭，也開始將一些玩家逐漸清出市場，比如在2023年，一家位于美國的掃地機器人公司Neato Robotics便遭到了市場的淘汰。

如今，iRobot也面臨著這一問題，并且iRobot過去幾年的虧損需要強有力的幫手來助其渡過難關，亞馬遜的收購要約對于iRobot無疑是雪中送炭。

亞馬遜的高級副總裁David Zapolsky也在此次收購失敗后遺憾地表示，出售本可以幫助iRobot更好地在全球市場上競爭，特別是與那些在掃地機器人等快速發(fā)展技術領域不受相同監(jiān)管要求的公司競爭。

而收購的失敗，來自于歐盟反壟斷機構的干預。2023年4月，英國競爭和市場管理局（CMA）對亞馬遜收購iRobot的交易展開正式調查。到了7月份，歐盟委員會開始對此次收購啟動反壟斷調查，認為此項收購可能導致亞馬遜降低競爭對手在亞馬遜平臺上的曝光度。

此外，由于亞馬遜自身已經(jīng)擁有龐大的電商市場份額，并且在智能家居領域有多個產(chǎn)品和服務布局，監(jiān)管機構擔憂此次收購將進一步鞏固亞馬遜在智能家居市場的主導地位，不利于新興企業(yè)和創(chuàng)新的發(fā)展。

雖然上述信息未直接提及數(shù)據(jù)與隱私方面的考量，但在大型科技公司進行此類收購時，監(jiān)管機構通常也會關注這些公司是否會通過合并獲取過多用戶數(shù)據(jù)，進而濫用市場力量或侵犯消費者隱私。

如今，歐盟成功阻止了亞馬遜的收購。但這對于老牌掃地機器人公司iRobot而言，將是雪上加霜。2023年，據(jù)iRobot披露的數(shù)據(jù)，預計公司全年營收為8.91億美元，同比下降25%，預計虧損在2.65億到2.85億美元之間。

與此同時，iRobot宣布首席執(zhí)行官Colin Angle將從公司離職，iRobot還會裁員大約350人，占員工總數(shù)的31%。要知道在Angle的帶領下，iRobot在過去三十年一直是家用掃地機器人領域的主要創(chuàng)新者，其創(chuàng)新的總和超過了知名掃地機器人石頭科技與科沃斯等競爭對手。而今，這一切或將成為過去。

中國掃地機器人凸顯競爭優(yōu)勢

iRobot的衰落其中一個最直接的原因為中國品牌競爭力的快速提升，當前掃地機仍處于快速迭代創(chuàng)新的發(fā)展的階段，更快推出體驗更好的產(chǎn)品往往能帶來品牌份額的變化。

近些年，掃地機器人從過去的無規(guī)則路線，逐漸過渡到路線開始有規(guī)則，再開始加入規(guī)劃建圖功能，再到開始可以自清潔或自動收集垃圾，到如今的這些功能均可以全部實現(xiàn)。值得注意的是，在掃地機器人的功能升級上，國產(chǎn)品牌的進步是顯著要快過iRobot。

比如科沃斯在2013年推出的地寶9系就可以依靠激光導航來實現(xiàn)規(guī)劃建圖的功能，石頭科技在2016年銷售的產(chǎn)品就采用了自研的基于激光雷達的SLAM技術，而iRobot在2015年才推出基于vSLAM技術的Roomba980。

在最新的自清潔和自動集塵功能上，2021年科沃斯推出的 X1 OMNI以及2022年石頭科技推出的G10S，都擁有上述功能，但iRobot的相關產(chǎn)品進度顯著落后。以此來看，國內(nèi)的企業(yè)在研發(fā)速度上，已經(jīng)超過了iRobot。

而在專利上，作為全球第一個研發(fā)出掃地機器人的公司，iRobot在過去搶注了不少專利，形成為深厚的專利墻，比如因為視覺導航專利被搶注，導致國內(nèi)廠商很難繞開從而開發(fā)新的產(chǎn)品。但科沃斯和石頭科技成功研制了LDS SLAM產(chǎn)品，不僅繞開了iRobot的專利限制，并且實現(xiàn)了更好的性能，使我國的掃地機器人產(chǎn)品迎來了高速增長期。

并且自2022年以來，iRobot已經(jīng)幾乎沒有新的專利申請，過去幾年專利申請數(shù)量也在連年下滑，可以利用的專利壁壘已經(jīng)減少，國內(nèi)相關企業(yè)正在實現(xiàn)快速趕超。

從成本上來看，iRobot的研發(fā)與制造效率相對國內(nèi)的產(chǎn)品也更低。比如在2017-2022年iRobot研發(fā)費用CADR僅為8%，達到1.67億美元，尤其在2022年研發(fā)費用率達到了14.1%，顯著高于國內(nèi)品牌。

其原因在于iRobot仍在堅持往視覺技術開發(fā)，要知道產(chǎn)品采用的視覺導航技術路線難度遠高于激光導航，在如今技術尚未成熟的情況下，其研發(fā)效果只能是事倍功半。

與此同時，國內(nèi)產(chǎn)品依靠更高的性價比以及更好的實用性，開始逐漸在海外市場打開局面。例如石頭科技在2022年時，歐洲市場已經(jīng)占其總體海外市場收入的50%。2021年10月，石頭科技在美國谷歌趨勢上正式反超iRobot，證明其搶占消費者心智的成效開始顯現(xiàn)。

在今年科沃斯、追覓等都將首次把機器人割草機帶去美國市場，科沃斯表示即將在美國推出機器人空氣凈化器。這些具有創(chuàng)新以及新技術的產(chǎn)品，還有相對優(yōu)秀的軟件生態(tài)，都將對海外市場造成沖擊。

據(jù)GfK數(shù)據(jù)，截至2022年底，中國生產(chǎn)的掃地機器人已占據(jù)海外市場近50%的份額。在歐美市場，自2023年10月以來（10-12月），追覓掃地機市占率在德國市場穩(wěn)居行業(yè)第一并逐步提升，分別占比33.3%、34.8%和37.5%。在2023年底的年底大促中，云鯨在韓國市場沖到了銷售額的第一名。

與之相對的是，2023年第二季度iRobot美亞線上渠道銷售額市占率僅為27.9%，同比下降7.5個百分點，相比2021年第四季度的高點，更是直接爆降近23個百分點，并且份額呈現(xiàn)逐季下滑的態(tài)勢。中國掃地機器人品牌，正在加速向海外擴張。

小結

隨著歐盟的干預，亞馬遜不得已放棄了對iRobot的收購，這對于亞馬遜和iRobot而言，無疑是個雙輸?shù)慕Y局，甚至對iRobot來說，這種情況更是雪上加霜。但對于中國掃地機器人品牌而言，iRobot的衰落，將為國產(chǎn)掃地機器人釋放一個更為廣闊的市場。