13日晚間消息，蘋果公司宣布，將對(duì) iPhone X激光芯片供應(yīng)商 Finisar 投資 3.9 億美元。

Finisar 將利用這筆投資將位于德克薩斯州謝爾曼市的一個(gè)占地70萬平方英尺的工廠改造成一個(gè)開發(fā) VCSEL 芯片的高科技研發(fā)中心。這些芯片支持深度感應(yīng)和近距感測，有助于實(shí)現(xiàn)蘋果的一些新功能，比如面部識(shí)別 FaceID、動(dòng)畫表情 Animoji 和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)應(yīng)用開發(fā)工具ARKit等。目前每部iPhone X中配備了3顆VCSEL芯片，蘋果的無線耳機(jī)AirPods中也用到了VCSEL芯片。

Finisar 創(chuàng)立于 1988 年，主要產(chǎn)品是收發(fā)機(jī)和應(yīng)答器，能夠?yàn)槁?lián)網(wǎng)、存儲(chǔ)、無線和有線電視等應(yīng)用提供高速語音、視頻和數(shù)據(jù)通訊服務(wù)。該公司總部位于加州桑尼韋爾市，現(xiàn)有 1.4 萬名員工。除了蘋果之外，該公司的客戶還包括思科、華為、IBM和惠普等。

蘋果為何看中 VCSEL ？

VCSEL 全稱垂直共振腔表面發(fā)射激光器，傳統(tǒng)上主要應(yīng)用在光通信領(lǐng)域，但隨著 3D 攝像頭的誕生，VCSEL 也開始切入消費(fèi)電子領(lǐng)域。

目前用于光通信系統(tǒng)和 3D 成像模塊的紅外光源可分為三大類：發(fā)光二極管（LED）、邊射型激光器（EEL）和垂直面射型激光器（VCSEL），相比于 LED 和 EEL，VCSEL 的出射光更集中、光斑更對(duì)稱，同時(shí)在溫度漂移和腔面反射率上也更占優(yōu)勢(shì)。

VCSEL 是基于第二代半導(dǎo)體材料制作的光電器件，其產(chǎn)業(yè)鏈可以分為晶圓材料的生長與外延（上游）、芯片的設(shè)計(jì)加工與封裝（中游）、模組整合商（下游）。

上游代表廠家有 IQE、全新、Vertilite，中游在代工方面有穩(wěn)懋、宏捷科技、環(huán)宇、Vertilite，封裝領(lǐng)域有聯(lián)鈞、同欣、矽品等封裝大廠，下游模組整合商有Lumentum、Finisar、Princeton Optronics、Heptagon、Ⅱ-Ⅵ等光電芯片領(lǐng)域的龍頭企業(yè)。

我國現(xiàn)有的 VCSEL 器件廠家包括武漢光迅、江蘇華芯、山東太平洋，深圳源國等也都在積極準(zhǔn)備。相比之下，光通訊領(lǐng)域中，國內(nèi)光通訊器件廠商光迅科技已有 VCSEL 商業(yè)化產(chǎn)品推出，但是在消費(fèi)電子領(lǐng)域，國內(nèi)尚無一家擁有 VCSEL 芯片量產(chǎn)能力的企業(yè)。

由于 VCSEL 模塊要應(yīng)用在手機(jī)相機(jī)中，在解決光模塊封裝后還要解決與相機(jī)組建的一體化封裝問題。在相機(jī)中，激光模塊功能類似于激光雷達(dá)，相機(jī)感光 CCD 只能解決平面成像，前段時(shí)間探討的雙目攝像頭受限于手機(jī)尺寸也很難真正形成 3D 效果，只有直接裝上激光雷達(dá) VCSEL 可以直接解決問題，支撐未來 3D 玻璃顯示、VR應(yīng)用、人臉識(shí)別應(yīng)用等多種應(yīng)用場景。

提振芯片產(chǎn)量，更為應(yīng)對(duì)市場競爭風(fēng)險(xiǎn)

目前蘋果在其最新機(jī)型 iPhone X 中已配備 3D 成像功能，以三星、華為、OPPO、小米、vivo 等為代表的安卓機(jī)陣營也在加速跟進(jìn)。VCSEL 在智能終端的應(yīng)用預(yù)計(jì)在未來幾年將出現(xiàn)爆發(fā)式增長。僅在今年第四季度，蘋果就將采購10倍于以前的全球產(chǎn)量的 VCSEL 芯片。

根據(jù)麥姆斯咨詢統(tǒng)計(jì)，2015 年全球 VCSEL的市場規(guī)模為 9.5 億美元，占紅外光源總市場規(guī)模的 21%，隨著 VCSEL成本的逐步降低以及在消費(fèi)電子領(lǐng)域的逐漸滲透，至 2022 年 VCSEL 的市場份額將激增至 45%。2022 年 VCSEL 的市場規(guī)模有望達(dá)到 31.2 億美元，年復(fù)合增長率可達(dá)17.3%。

以蘋果為首的巨頭率先配備 3D 攝像頭，以及投資布局 VCSEL 產(chǎn)業(yè)鏈，隨著其他廠商逐步跟進(jìn)后，VCSEL 從光通信進(jìn)一步切入電子消費(fèi)領(lǐng)域，將迎來爆炸性的行業(yè)增長。

蘋果首席運(yùn)營官杰·威廉姆斯稱，“VCSEL芯片為我們開發(fā)的一些復(fù)雜技術(shù)提供了支持，我們非常高興能夠在未來幾年與Finisar合作，推動(dòng)發(fā)展VCSEL激光芯片以及相關(guān)的技術(shù)應(yīng)用。”

Finisar和Lumentum被認(rèn)為是iPhone X TrueDepth相機(jī)的兩個(gè)重要VCSEL供應(yīng)商。然而，iPhone X延遲推出的原因之一，也被歸于組件出貨問題。

Needham&Co分析師亞歷克斯·亨德森表示，蘋果目前最大的VCSEL芯片供應(yīng)商是Lumentum，為減少這種單一供應(yīng)商帶來的風(fēng)險(xiǎn)，蘋果還會(huì)繼續(xù)加大對(duì)Finisar的投資。

對(duì)于蘋果來說，對(duì)于供應(yīng)鏈的良性管理才是最初的出發(fā)點(diǎn)，這次投資很大一部分的原因就是如此，而關(guān)于這門生意是否劃算，也許蘋果從來就不放在第一位考慮。